La gripe o gripa es al igual que el resfriado común una infección aguda de las vías respiratorias, causada por virus, generalmente se presenta con sintomatología más severa.
La gripa aparece regularmente en forma epidémica, es decir, un alto porcentaje de una población, región o país sufre la enfermedad infecciosa; observándose por consecuencia un índice alto de morbilidad y mortalidad cuando se presentan complicaciones.
Dado que la mutación (modificación genética) del virus de la gripa es continua, la prevención es difícil de conseguir por la imposibilidad de contar con una vacuna efectiva, dado que las características antigénicas de los virus que causan nuevas infecciones son distintas.
La gripa aparece regularmente en forma epidémica, es decir, un alto porcentaje de una población, región o país sufre la enfermedad infecciosa; observándose por consecuencia un índice alto de morbilidad y mortalidad cuando se presentan complicaciones.
Dado que la mutación (modificación genética) del virus de la gripa es continua, la prevención es difícil de conseguir por la imposibilidad de contar con una vacuna efectiva, dado que las características antigénicas de los virus que causan nuevas infecciones son distintas.
Epidemiología
Existen tres tipos de virus de la gripa: A, B y C. La aparición de la enfermedad está condicionada por la capacidad del virus de presentar variaciones en su estructura. Cuando estos cambios son importantes, significa la aparición de un virus "nuevo" frente al cual la población se encuentra desprotegida y por lo tanto es altamente susceptible a la infección.
Cuando aparece un virus "nuevo" la infección se extiende con rapidez y la difusión es mundial, dando lugar a la denominada "gripa pandémica". Durante las pandemias puede llegar a enfermarse el 50% de la población, con todas las consecuencias sanitarias, sociales y económicas que ello implica.
Existen períodos, donde aparecen brotes de gripa en una zona, región o país en forma de "brotes epidémicos", ocasionados por variaciones menores en la estructura del virus, por lo general estas epidemias ocurren en los meses de invierno.
La gripa se transmite de persona a persona a través de las gotas que eliminan los pacientes al estornudar, toser o hablar. Cuando los virus llegan a las vías respiratorias, se adhieren a las células superficiales donde se reproducen, destruyen las células y son liberadas para colonizar otras células.
Existen tres tipos de virus de la gripa: A, B y C. La aparición de la enfermedad está condicionada por la capacidad del virus de presentar variaciones en su estructura. Cuando estos cambios son importantes, significa la aparición de un virus "nuevo" frente al cual la población se encuentra desprotegida y por lo tanto es altamente susceptible a la infección.
Cuando aparece un virus "nuevo" la infección se extiende con rapidez y la difusión es mundial, dando lugar a la denominada "gripa pandémica". Durante las pandemias puede llegar a enfermarse el 50% de la población, con todas las consecuencias sanitarias, sociales y económicas que ello implica.
Existen períodos, donde aparecen brotes de gripa en una zona, región o país en forma de "brotes epidémicos", ocasionados por variaciones menores en la estructura del virus, por lo general estas epidemias ocurren en los meses de invierno.
La gripa se transmite de persona a persona a través de las gotas que eliminan los pacientes al estornudar, toser o hablar. Cuando los virus llegan a las vías respiratorias, se adhieren a las células superficiales donde se reproducen, destruyen las células y son liberadas para colonizar otras células.
Cuadro clínico
Transcurre muy poco tiempo desde el momento del contagio hasta las primeras molestias o manifestaciones clínicas (período de incubación de 2 a 3 días):
a) La enfermedad tiene un comienzo brusco, con fiebre elevada 39-40°C.
b) El paciente se queja de dolor de cabeza (cefalea), aparecen dolores en las extremidades, en especial en pantorrillas y región lumbar (mialgias y artralgias).
c) El paciente siente un gran cansancio que lo obliga a permanecer en cama, el dolor lo inmoviliza, tiene la cara congestionada y la piel caliente y seca.
d) Las manifestaciones de las vías respiratorias se traducen en tos seca, congestión y secreción nasal (rinorrea), también puede existir enrojecimiento conjuntival con ojos húmedos y lagrimeo, la inspección de boca revela congestión faríngea (garganta irritada).
Transcurre muy poco tiempo desde el momento del contagio hasta las primeras molestias o manifestaciones clínicas (período de incubación de 2 a 3 días):
a) La enfermedad tiene un comienzo brusco, con fiebre elevada 39-40°C.
b) El paciente se queja de dolor de cabeza (cefalea), aparecen dolores en las extremidades, en especial en pantorrillas y región lumbar (mialgias y artralgias).
c) El paciente siente un gran cansancio que lo obliga a permanecer en cama, el dolor lo inmoviliza, tiene la cara congestionada y la piel caliente y seca.
d) Las manifestaciones de las vías respiratorias se traducen en tos seca, congestión y secreción nasal (rinorrea), también puede existir enrojecimiento conjuntival con ojos húmedos y lagrimeo, la inspección de boca revela congestión faríngea (garganta irritada).
En general las infecciones de las vías respiratorias causadas por virus son autolimitantes, es decir, después de un período de enfermedad (7-10 días) éste desaparece regularmente. Sin embargo, un porcentaje bajo de estas infecciones puede llegar a complicarse. Las complicaciones dependerán de varios factores, tales como: estado general del paciente, respuesta inmunológica (defensas del organismo), condiciones ambientales, tipo de virus, y desde luego influyen mucho los cuidados y medidas higiénico-dietéticas que se tomen durante el padecimiento.
Las complicaciones más importantes y serias son las pulmonares, como la neumonía viral y las neumonías bacterianas secundarias; la sinusitis (inflamación e infección de los senos paranasales) y otitis media (inflamación del oído medio y trompas de Eustaquio) también pueden ser consecuencia del cuadro viral.
Las complicaciones más importantes y serias son las pulmonares, como la neumonía viral y las neumonías bacterianas secundarias; la sinusitis (inflamación e infección de los senos paranasales) y otitis media (inflamación del oído medio y trompas de Eustaquio) también pueden ser consecuencia del cuadro viral.
Tratamiento de la Gripa y Resfriado común.
No hay tratamiento específico para las infecciones de origen viral, por lo tanto hay que recurrir a un manejo sintomático, pretendiendo aliviar los molestos y desagradables síntomas; utilizando analgésicos, antitérmicos, antihistamínicos, descongestionantes nasales, antitusivos, etc. Sólo en caso de que surjan complicaciones bacterianas, se deben administrar antibióticos.
Existen vacunas para prevenir la gripa desde hace varios años, se sugiere aplicar durante los meses de otoño y principalmente en aquellos grupos considerados de mayor riesgo.
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